la borla del ombligo

Con tan solo 11 y 9 años, las hermanas Susana y Anna Lister ilustraban al oleó un trabajo sobre conchas para su padre, el médico y naturalista inglés Martin Lister, tal y como lo señala él en una carta dirigida a su esposa Hannah en 1681, que años más tarde, entre 1685 y 1692 serían [...]

En los últimos años estamos asistiendo a una preocupante vuelta a antiguas y rancias posiciones anticientíficas. Ideas ya superadas hace siglos están volviendo con fuerza y se están instalando en la mente de aquellos que no están bien informados.

Creacionismo, supersticiones, irracionalidades homepáticas, astrológicas… han vuelto incluso los que afirman que la Tierra no es redonda sino plana. Y de entre todos estos pasos atrás en el conocimiento, sin duda, los más peligrosos son los que atañen a las prácticas médicas.

Poco a poco se ha ido fraguando un absurdo movimiento anti-vacunas que pone en serio peligro la salud de las personas, sobre todo las más jóvenes y débiles. Por ello he pensado que estaría bien realizar un breve artículo, sencillo y ameno, sobre la necesidad y conveniencia de las vacunas, explicando fácilmente cómo funciona nuestro sistema inmunológico y cómo actuan las vacunas ayudándolo.

Cantaban Manolito Santander y sus muchachos en los Carnavales gaditanos de 1998 que “En la familia Pepperoni somos malos de verdad, la familia Pepperoni no conoce la piedad…¡tiro al vento, tiro al vento!…¡ni la Piedad, ni la Borriquita ni el prendimiento!”

Otros que no conocen la piedad son los integrantes del Sistema Inmune.

Nuestro sistema defensor contra todo bicho que codicie nuestro organismo como virus, bacteria, hongo, parásito o lo que sea, se las tiene que ver con toda una “famiglia” de glóbulos blancos dispuestos a matar, fagocitar, aniquilar, destruir, arrasar.

Tiene diversas formas de llevar a cabo su misión, pudiendo hacerlo de forma directa en plan “tonto el último que se cargue al enemigo” o actuar en cooperación y mediante un mecanismo sofisticado para dejarlo bien “muerto matao”.

¿Cuáles son los principales soldados inmunitarios de nuestro cuerpo?
Tenemos a:

• Neutrófilos, que le dan para el pelo a las bacterias, principalmente

• Eosinófilos, atacan sobre todo a parásitos

• Linfocitos, que mediante anticuerpos y trabajo en equipo luchan especialmente contra virus y bacterias

• Basófilos, sólo se nota su presencia en caso de hipersensibilidad porque el cuerpo se haya sentido agredido por medicamentos y alimentos.

• Monocitos, unos glóbulos blancos que de monos tienen poco, se hacen notar en caso de infecciones crónicas y autoinmunes. Cuando es necesario “evolucionan” a macrófagos, son los barrenderos del sistema, se comen todos los enemigos que pueden.

Ilustración | Don Smith

Nuestro Sistema Inmune no se limita a arramplar con todos los extraños que osen invadir nuestro organismo, sino que “se quedan con su cara“. Veréis: las bacterias, los virus, hongos, etc tienen una cubierta compuesta por lípidos y azúcares muy característica, que contiene a los antígenos o sustancias que desencadenan la furia de nuestro ejército y la fabricación masiva de anticuerpos. Los glóbulos blancos, al atacarlos, “memorizan” esas cubiertas para ser más rápidos y efectivos en la próxima intentona por su parte.

¿Podemos ayudarles a memorizar y ser más eficientes en su tarea?
Sí, mediante las vacunas.

Una vacuna no es más que el “bicho” en cuestión muerto, atenuado o fragmentado o sólo las proteínas o los glúcidos de su cubierta, de manera que se lo presentamos a nuestros glóbulos blancos para que aprendan que “esto malo, esto caca”.

Cada vacuna tiene sus propias peculiaridades, requiriendo en ocasiones una única dosis con el fin de que los glóbulos blancos memoricen bien el aspecto del enemigo a destruir, varias dosis para realizar bien esa memorización o se precisan dosis de recuerdo cada cierto tiempo. Eso depende de la inmunogenicidad de la vacuna, es decir, la capacidad que tenga para provocar una reacción por parte de nuestro Sistema Inmune y producir glóbulos blancos más específicos, especializados en ese antígeno en concreto.

¿Qué ventaja tiene esa ayuda proporcionada en forma de vacuna?
No tiene una única, sino varias:

• Disminuye la tasa de mortalidad y de secuelas por infecciones

• Disminuye la probabilidad de caer enfermo por esas infecciones

• Es un sistema menos traumático para nuestro organismo de producción de defensas naturales que el exponerse a la enfermedad

En contra de lo que cree mucha gente, no se crean anticuerpos artificiales, sino que se estimulan precisamente las defensas que nosotros poseemos, se les ayuda y potencia.

Después de todo esto…¿sigues pensando que no es conveniente vacunarse?

Directo del Blog de Evolutionibus nos llega este artículo:

En La Ciencia y Sus Demonios han publicado una interesante entrevista con Jack Szostak, premio Nobel de Medicina 2009, y que ahora dedica sus investigaciones al origen de la vida.

En su web se encuentran unas fascinantes animaciones, realizadas por Janet Iwasa, explicando procesos prebióticos de diversos tipos.

Por cierto, es pecado perderse las impresionantes animaciones sobre otros temas que lleva a cabo Iwasa. Me encantan “Endocytosis”,  “The duplicator” o la acojonante entrada del virus del dengue en la célula.

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Aquí comentábamos en un post como algunos se toman todo a conspiración. Sin llegar a tal extremo, parece que sí que hubo algo que mala gestión, al menos poco transparente, en el asunto de la gripe A.

Dicen en El País, que los miembros del comité de emergencia son secretos, lo cual es un arma de doble filo: se les protege de la presión empresarial pero, por otra parte, si están a sueldo nadie se entera. Y esto es lo que sucedió: tres de los miembros estaban en relación directa con empresas que fabricaban los dos antivirales de referencie y, ellos mismos, publicaron en 2004 artículos en los que se basó el informe final. Estos hechos debieron ser reflejados en el informe de la OMS, pero no se hizo. Al final los mecanismos de autocontrol han destapado el asunto.

Así que,  de conspiración nada, porque pandemia hubo y muertos también, aunque las peores predicciones no se hicieron realidad, pero este tipo de actitudes no ayudan nada a la imagen que debe dar semejante institución ni a la de los científicos en general.

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Fuente: El Blog de Evolutionibus