Analicemos con un poco de ciencia el olfato:
En base a que no solo me leen médicos, no quería ahondar mucho en la anatomía de la nariz, pero debe quedarnos claro algo, decir que olemos con ella, es como decir que oímos con el lóbulo de la oreja, el sentido del olfato es más complejo y va mucho más allá que el apéndice nasal. Así que toquemos el tema aunque sea brevemente.
Vamos pues a retomar mis clases de primer año de Medicina y recordemos que la pirámide nasal o nariz esta conformada por dos paredes laterales, estas se proyectan desde la cara y se unen en el dorse de la nariz. Hacia arriba se continúa con la raíz de la nariz y la frente, mientras que hacia abajo termina en el ápice. Ambas paredes laterales se forman del hueso nasal y el proceso nasal del hueso maxilar superiormente, así como por un cartílago yu tegido fibroadiposo inferiormente. Más abajo y entree las pareces, se encuentran dos ofricios o narinas, estas son separadas en la línea media por un cartílago septal.
A su interior, para fines descriptivos, podemos dividir a la nariz por el septum nasal en dos cavidades, estas se pryectan desde las narinas anteriormente, hasta las coanas posteriormente, continuándose con la nasofaringe. Por lo general, ambas cavidades son de diferente tamaño.
A su vez, cada cavidad es dividia en el vestíbulo nasal y la cavidad nasal como tal. El vestíbulo nasal es la porción más anterior, está limitada por el ala de la nariz y medialmente por la porción más anterior del septum. Se recubre de epidermis y contiene pelos (vibrisas) y glándulas sebaceas. La pared medial del vestíbulo nasal encierra el soporte de la estructura de la parte anterior del septum cartilaginoso y el tejido conectivo del septum llamada columela. El techo del vestíbulo está formado por el cartílago alar, su base medial se extiende en la columela y lateralmente da soporte a la pared externa del vestículo. Así los cartílagos alares determnan la forma de la punta nasal y el grado de apertura de la misma.
Por su parte, la cavidad nasal posee paredes laterales, mediales, techo y piso. La pared medial esta formada por el septum y es vertical; mientras que la pared lateral se inclina hacia el centro conforme sube. El techo posee las porciones frontonasal anterior, central (placa cribiforme del hueso etmoides) y esfenoidal posterior. Aquí están las alojadas las células nerviosas del epitelio olfatorio, que se encuentran en la mucosa del techo de la cavidad nasal, el cornete superior y la porción más superior del septum. Desde aquí las fibras nerviosas pasan a traves de la placa cribiforme al bulbo olfatorio. El resto de la mucosa constituye la porción respiratoria de la mucosa nasal. Esta se adhiere al periostio y al perioncrio subyaciente y tiene una rica irrigación y anastomosis arterio-venosas, en especial en el cornete inferior, lo que ayuda a que exista un rápido entibiamento y humidificación del aire inspirado (el cual en su mayoría viaja a través del meato inferior, ver más adelante).
Por su parte, el piso de la cavidad nasal se forma, de adelante hacia atrás, por el proceso palatino del hueso maxilar, la porción horizontal del hueso palatino y el paladar blando. La pared media esta constituída por el septum o tabique nasal, cuya porción anterior es cartilaginosa y la posterior es ósea. El septum puede presentar tanto desviaciones como espolones.
La pared lateral de la cavidad nasal presenta tres proyecciones óseas o cornetes: superior, medio e inferior. Los dos primeros son parte del guseso etmoidal o etmoides, mientras que el inferior es un hueso independiente. Los cornetes se curvan hacia abajo y lateralmente, formando tres túneles denominados meatos, de adelante hacia atrás llamados: superior, medio e inferior. El superior es el mas pequeño (y dónde más receptores olfativos hay) y el inferor el de mayor tamaño. En la porción más anterior de meato inferior está la llegada del conducto nasolacrimal (por eso al llorar incrementa el escurrimiento nasal y hay quien nota la salida del aire por su ojo cuando se suena). Por su parte, en la pared lateral del meato medio podemos encontrar varias estructuras:
- La bula etmoidal, que es una proyección redondeada que corresponde a las celdillas etmoidales medias
- Hiato semilunar, surco ubicado por debajo de la bula etmoidal
- Apófisis unciforme, parte del hueso etmoidal en relación infero-medial al hiato semilunar
Diferentes senos paranasales drenan al meato medio. El seno maxilar, a través del infundíbulo, drena al hiato semilunar. El seno frontal drena a la porción más anterior del hiato semilunar. Las celdillas etmoidales anteriores drenan cerca de la bula etmoidal al meato medio, mientras que las celdillas etmoidales medias drenan a través de la bula etmoidal o posterior a ella.
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Fuente: Anatomía Nasal, Escuela de Medicina. Pontificia Universidad Católica de Chile
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